きのうは、「エビータ」を見るためにとっとと帰ったもんだか ら、今日は残務整理にちょっくら会社に行った。考えていたより も早く用事も終わったから、同じように出社していた後輩のＫ男 とたまたまお茶でも飲んで帰ろうということになったの。そう、 Ｋ男が車で来ているというから、わざわざ竹芝のインターコンチ ネンタルホテルまで行ったのよ。まだ新しいから、どんなところ か気になるじゃない。

　なのに、はっきり言ってがっかり！サービス業のくせに、サー ビスをする気がないんだから。私も俗に言うサービス業に従事し ているから、見方が厳しいのかもしれないけど…。ＪＲだって地 下鉄だって、サービス向上に努めているし、デパートは営業時間 延長して頑張っている。パチンコ屋だって、景品を充実させてア ミューズメントパークとして楽しんでもらおうとしてるじゃない。 こんなご時世に、Ｂ１にある駐車場ではお金を取る！もちろん飲 まずに食わずで、車だけ入れたわけじゃないのに。一人５０００ 円以上だと、店によっては駐車券が出るところもあるんだと。 そんなこと、どこに書いてあった？しかも５０００円以上で、そ のうえ店によってはなんて、まったく寝ぼけたことを言ってると 思わない？

　なんでもＢ１の駐車場は、インターコンチとは別経営の駐車場 だというんだけれど、ホテルの地下にあってそれはないんじゃな い？誰がそんなことわかるっていうのかしら！この時代に、ホテ ルだっていうだけでありがたがるとでも思っているのは横暴とい うもんよ。ホテルの中だって、狭くて混んでいたしさ。私、本気 でムカついてしまったわよ。まあ、駐車代払ったのはＫ男なんだ けど、お金の問題じゃないでしょう！Ｋ男なんて一緒にボロくそ いいながら、私の勢いにビビッていたもんね。これでも一昨年は 、横浜のだけどインターコンチのチョコをあんなに配ってあげた のに…。これじゃ、日航ホテルの評判をますます上げてしまうわ よ。

　デパ−トのチョコレ−ト売り場は、群がる女性の熱気でいまに もチョコが溶けだしそうだった。みんな義理は、安くて見栄えの いい物を狙っているから、遅くなると売り切れてたりするのよね。 私は、伊東屋に行くフリして例の年下ちゃんのために、買いに走 ったわよ。もちろん一人で贈ったりしないわ。クリスマススキ− に行った友達３人の連名ですよ。なにも抜け駆けするほどの事で もないもんね。

　あのコ達、アパレルだからおしゃれでカッコイイのよね。社内 販売だってあるし、もしかしたら先輩を連れてくるかもしれない んだから。ただし、まだ若いから落ち着きはないだろうけどね。 それにアパレルって、給料は着るもので飛んでいってしまうとい う話だし…。まあ、大切にしといて悪いことないもんね。と言う ことで、連名チョコを調達しました。それとは別に、実はもう一 つ買ってしまいました！

　今日は、視線を感じて疲れた一日だったわ。そんな目をして見 たって、何にも出ないぞ。というのも、今年は会社関係のバレン タインは、卒業を決めたから。アルバイトの人と競い合うみたい なのもイヤだったし、一人に渡すと収拾つかなくなるんだもん。 そろそろ後輩に、カンパするのにも抵抗感じるようになっちゃっ たしね。いつまでも、昔みたいに配っても仕方ないでしょ。

　それに、お返しされるのも、めんどくさいっていう感じ。大人 になると、３５０円や５００円のチョコでちゃんとした恋が始ま るなんて思えない。きっと「サンタクロースは、お父さんだった んだ」と知ってしまったあの時と、同じなのかもね。そのくせ、 部長やみんなの机の上にあるのを見るとホッとしたり、うれしそ うにもらっているのを見ると、私もあげればよかったかななんて いう気になってしまう。本当に男にも女にも、罪つくりな一日よ ね。

　もう１コのチョコの行方？あれはね、マイ・ファーザーによ。 朝一番、無造作にテーブルに置いといただけなんだけれど、驚い てそれから本気でうれしそうな顔しているわけよ。あんな顔見せ られて、不覚にもホロッとしてしまった。やっぱりちゃんとした 結婚して、安心させなくっちゃいけないのよ。長女なんだしね。

今ごろｔｅｌしてくるのよ、あのコたち。届いてから１０日経 ってから。ガッついてないのね。これは案外見どころあるかもし れない。「お返しに、一杯どうですか」だって。かわいい！お姉 さんたちは、それを待っていたのよ！